Wat Pho, aussi appelé le temple du Bouddha Couché, est l’un des temples bouddhistes les plus anciens et les plus vénérés de Thaïlande. Situé dans le quartier de Phra Nakhon à Bangkok en Thaïlande, le temple est connu pour son immense Bouddha allongé et son rôle comme lieu d’apprentissage et de preservation du massage thaïlandais traditionnel.
Dans cet article, nous vous présenterons un guide complet du temple Wat Pho. Nous explorerons son histoire et sa signification, en passant par le massage thaïlandais, que voir au sein du temple, ainsi que des conseils pratiques à connaître avant votre visite.
Histoire de Wat Pho et sa signification
Histoire du temple
Le Wat Pho fut construit au XVIe siècle, durant l’époque d’Ayutthaya. Cependant, sous le régime du roi Rama I, le premier monarque de la dynastie Chakri, la restauration et la grande extension du temple ont marqué le début d’une nouvelle période de splendeur. Le temple a été agrandi et embelli par les rois qui ont suivi, notamment le roi Rama III, qui l’a fait devenir un centre d’enseignement et de richesse culturelle.
Signification culturelle et religieuse
Au-delà de son importance historique, Wat Pho a une importance religieuse et culturelle. En effet, il est connu pour être la première université publique en Thaïlande offrant des cours variés, allant de la littérature et des sciences à la médecine traditionnelle, en particulier pour l’enseignement du massage thaï. De plus, le temple représente une merveille de la culture thaïlandaise. Il renferme une vaste collection d’objets et de sculptures illustrant l’artisanat et l’art de diverses périodes de l’histoire de la Thaïlande (les stupas décorés, les pavillons, et le Bouddha couché).
Massage Thaï à Wat Pho
Wat Pho est considéré comme le berceau du massage thaï traditionnel. Il est connu pour son rôle dans l’apprentissage et la preservation du massage thaïlandais traditionnel. En effet, le temple est considéré comme la première université de médecine traditionnelle thaïlandaise pour enseigner les techniques de guérison naturelles et le massage thaï. Dans le temple, des statues et des inscrits constituent des textes instructifs concernant les techniques de massage et les points de tension employés dans les traitements traditionnels. L’école de massage de Wat Pho attire des étudiants du monde entier jusqu’aujourd’hui. C’est une opportunité pour les touristes d’expérimenter un authentique massage thaïlandais, réalisé par des experts.
Que voir à Wat Pho?
Wat Pho est un vaste complexe, avec de nombreux monuments à découvrir. Voici les principaux lieux d’intérêt:
Le Bouddha couché
La statue du Bouddha couché est l’attraction la plus célèbre du temple. Cette statue mesurant 46 mètres de longueur et 15 mètres de hauteur est une parmi les plus grandes representations de Bouddha dans le monde. Le corps est drapé d’un manteau doré et ses pieds ornés de nacre symbolisent les 108 symboles essentiels dans le bouddhisme qui illustrent des caractéristiques du Bouddha. L’expression sereine du Bouddha incarne le moment du Nirvana, symbolisant la fin des cycles de réincarnation. Cette statue symbolise donc la paix, la libération des désirs terrestres, et l’achèvement spirituel. Ainsi, Le Bouddha couché n’est pas seulement un chef-d’œuvre artistique, mais aussi un symbole de paix et d’accomplissement spirituel, attirant des visiteurs du monde entier.
La Chapelle Principale (Ubosot)
La partie la plus sacrée du sanctuaire , est l‘Ubosot, la chapelle d’ordination. C’est ici que l’on peut assister à la prière des moines résidents. C’est un bâtiment immense qui abrite, au sommet d’un socle à étage , un très précieux Bouddha, travaillé d’or et de cristal, de style Ayutthaya et en position de méditation. Au Wat Pho, cette pièce reste toujours ouverte. À 17h les moines font une grande prière dans l’Ubosot et la plupart du temps , les touristes y sont admis . Il est possible d’y assister du fond de la chapelle, assis en maintenant ses pieds vers l’arrière par respect, car l’on ne doit jamais mettre ses pieds en direction de Bouddha.
Complexe des Phra Maha Chedi
Le complexe des quatre Phra Maha Chedi comprend quatre grands constructions (stupas) recouverts de mosaïques en porcelaine colorées. Chacun est dédié à un roi de la dynastie Chakri, en l’honneur de leurs contributions à la Thaïlande. Elles sont entourées d’un mur blanc, agrémenté de portes finement travaillées avec des carreaux colorés de style thaïlandais. Ces stupas illustrent la grandeur architecturale thaïlandaise. Chaque chédi est haut de 42 mètres et possède une couleur différente.
Cours avec Statues de Bouddha
Dans les cours du temple, des centaines de statues de Bouddha installés sur des piédestaux dorés sont disposées le long des galeries. Ils paraissent identiques mais en les observant bien, on remarque différentes attitudes et styles sont disposées le long des galeries. Ces statues rappellent de l’importance de la méditation et de la paix intérieure dans le bouddhisme.
Pavillons de Massage
Ces pavillons sont dédiés à l’enseignement et à la pratique du massage thaï. Ils accueillent des cours et offrent des massages aux visiteurs, permettant de découvrir cette pratique thérapeutique dans un cadre authentique. C’est une activité incontournable pour les voyageurs souhaitant se relaxer et découvrir l’art du massage thaïlandais. Pour plus de détails sur les cours proposés, et les tarifs, vous pouvez consulter le site officiel Wat Pho Massage.
Statues de Pierre Chinoises
D’immenses statues de pierres servent de gardiens aux portes, tandis que d’autres, retrouvées dans les jardins de Khao Mor, étaient à l’origine des ballasts issus du commerce naval ancien avec la Chine. Plus tard, ces ballasts furent réutilisés pour décorer divers endroits du monastère. Ces statues, représentant des guerriers, des animaux et des personnages mythologiques, ajoutent un charme exotique au temple et témoignent de la diversité culturelle de Bangkok.
Bibliothèque Phra Mondop
Le Mondop, situé à gauche de la chapelle du Bouddha couché, se cache derrière les chédis des quatre rois. Il abrite des textes bouddhiques sacrés, appelés Tripitakas. Il n’est pas disponible pour le public et il est climatisé pour préserver plus efficacement les papyrus, qui remontent à plusieurs siècles.
Clocher
Le clocher du Wat Pho est un élément architectural unique qui ajoute une touche de solennité au complexe. Il est utilisé pour marquer le début et la fin des cérémonies religieuses, renforçant l’atmosphère spirituelle du temple.
Conseils Pratiques pour Visiter Wat Pho
Horaires et tarifs
Le Wat Pho est ouvert tous les jours de 8h00 à 18h30 mais il est recommandé d’arriver tôt pour éviter les foules et profiter pleinement de la visite. En ce qui concerne les tarifs, le prix d’entrée pour les touristes étrangers est 300 bahts (environ 8 euros).
Codes vestimentaires
Comme dans tous les temples bouddhistes, une tenue correcte est requise. Les visiteurs doivent couvrir leurs épaules et leurs jambes. Les vêtements légers mais couvrants sont recommandés, surtout en raison de la chaleur de Bangkok.
Comportements
Parlez doucement, évitez les gestes brusques et soyez respectueux envers les moines et les fidèles. Lors de la prise de photos, faites attention à ne pas perturber les pratiques religieuses ou les autres visiteurs. Il est important de respecter les règles en vigueur dans le temple, comme retirer ses chaussures avant d’entrer dans les bâtiments sacrés et respecter les zones de prière.
Recommandation
Lors de votre visite à Wat Pho, il est recommandé de visiter également le Palais Royal de Bangkok, car il se trouvent juste à côté l’un de l’autre. Cela vous permet de découvrir deux des sites les plus emblématiques de Bangkok en une seule excursion.
Conclusion
Wat Pho est un véritable témoignage de la richesse du patrimoine culturel et religieux de la Thaïlande. De ses racines historiques et de l’impressionnant Bouddha couché à son rôle dans la préservation de la médecine traditionnelle thaïlandaise, ce temple offre aux visiteurs une expérience profonde.
