Kanchanaburi se trouve à seulement trois heures de route de Bangkok. C’est une excellente idée d’y passer au moins une journée lors de votre séjour dans la capitale. Cette destination offre de nombreuses activités à découvrir pendant votre visite.
L’un des principaux sites à ne pas manquer est Erawan Waterfall, l’une des plus belles cascades de Thaïlande et d’Asie du Sud-Est. Elle se compose de sept niveaux différents, chacun offrant des paysages magnifiques. La baignade est autorisée à Erawan, alors n’oubliez pas votre maillot de bain si vous prévoyez de vous y rendre. En plus d’Erawan, vous pouvez visiter l’un des meilleurs sanctuaires d’éléphants de la Thaïlande centrale. Vous aurez l’occasion de vous approcher des éléphants, de les baigner et de jouer avec eux, dans un cadre éthique.
Vous pouvez également combiner ces expériences avec la découverte des sites historiques de Kanchanaburi. Cette ville possède de nombreux lieux marquants liés à la Seconde Guerre mondiale. Les attractions les plus populaires incluent le cimetière militaire, le pont de la rivière Kwai et le chemin de fer de la mort. Dans cet article nous vous présenterons un guide complet de Kanchanaburi.
Emplacement de Kanchanaburi et distance depuis Bangkok
Kanchanaburi se trouve à 130 kilomètres de Bangkok. La durée exacte du trajet en voiture dépend de votre destination précise à Kanchanaburi, car la province est très étendue. En général, il faut compter entre 2 et 3 heures, selon la circulation et l’itinéraire emprunté. Kanchanaburi est située dans la région ouest de la Thaïlande et partage ses frontières avec le Myanmar.
Histoire Résumée de Kanchanaburi pendant la Seconde Guerre mondiale
Importance Historique de Kanchanaburi pendant la Seconde Guerre mondiale
Kanchanaburi occupe une place importante dans l’histoire en raison de son rôle crucial pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette région est devenue le théâtre d’événements tragiques. Elle est principalement liés à la construction du chemin de fer de Birmanie, également connu sous le nom de « chemin de fer de la mort ».
En 1942, l’Empire japonais contrôlait une grande partie de l’Asie du Sud-Est. Il cherchait à établir une ligne d’approvisionnement terrestre pour soutenir sa campagne en Birmanie contre les forces britanniques. Les routes maritimes étant dangereuses à cause des attaques alliées, ils ont décidé de construire un chemin de fer terrestre.
Projet Chemin de Fer de la Mort
Le projet visait à relier Ban Pong en Thaïlande à Thanbyuzayat en Birmanie (aujourd’hui Myanmar), en traversant les jungles et montagnes de Kanchanaburi. Ce chemin de fer comprenait le célèbre pont sur la rivière Kwai.
Pour réaliser cette construction, les Japonais ont utilisé plus de 60 000 prisonniers de guerre alliés, incluant des soldats britanniques, australiens, néerlandais et américains. En plus de ces prisonniers, environ 200 000 travailleurs asiatiques ont également été réquisitionnés. Les conditions de travail étaient extrêmement dures. En fait, très peu de nourriture, des soins médicaux quasi inexistants, et des heures de travail interminables. Les travailleurs devaient débroussailler la jungle, construire des ponts et poser des rails, souvent à mains nues.
Sous la pression du Japon pour terminer rapidement le projet, le bilan humain fut terrible. On estime que 12000 prisonniers de guerre et jusqu’à 90000 travailleurs asiatiques sont morts à cause de la surcharge de travail, la malnutrition et les maladies. Le pont sur la rivière Kwai est devenu célèbre dans le monde entier grâce à des romans et des films, notamment le film « Le Pont de la rivière Kwai ».
Aujourd’hui, Kanchanaburi abrite plusieurs mémoriaux et musées, tels que le musée de guerre JEATH et le cimetière militaire de Kanchanaburi, qui honorent la mémoire des victimes. Ces sites sont souvent inclus dans les circuits touristiques de Kanchanaburi, offrant un hommage poignant à ce chapitre sombre de l’histoire.
Attractions Historiques Kanchanaburi
Le Chemin de Fer de la Mort : The Death Railway
Le chemin de fer de la mort est un témoignage poignant des tragédies de la Seconde Guerre mondiale. Construit dans des conditions inhumaines par des prisonniers de guerre alliés et des travailleurs asiatiques, ce chemin de fer de 415 kilomètres reliait la Thaïlande à la Birmanie. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent plonger dans l’histoire en empruntant le train sur quelques stations. Ils traverseront des paysages verdoyants et des ponts historiques. Ce voyage permet de remonter le temps, avec ses anciens wagons en bois et son rythme lent, offrant un aperçu des immenses souffrances endurées lors de sa construction.
Si vous avez le temps et souhaitez en apprendre davantage sur l’histoire du chemin de fer de la mort, ne manquez pas de visiter le Death Railway Museum. C’est le meilleur musée de la ville pour comprendre l’histoire du chemin de fer. Dans ses salles d’exposition, vous découvrirez des objets personnels de prisonniers, des outils utilisés pour la construction, des pièces de voie ferrée, ainsi que des cartes et des vidéos historiques.
Les photos et peintures exposées sont présentées dans des structures en bois et bambou. Cela recrée l’ambiance des baraquements simples où les prisonniers dormaient. C’est ouvert de 9h à 17h avec une entrée d’environ 150 THB.
Le Pont de la Rivière Kwai : The River Kwai Bridge
Le pont de la rivière Kwai est sans doute l’un des monuments les plus emblématiques de Kanchanaburi. Rendu célèbre par le film de 1957 « Le Pont de la rivière Kwai », ce pont historique faisait partie intégrante du chemin de fer de la mort. Le pont fait partie des 415 km du chemin de fer birman, reliant Bangkok à Yangon, et servant de voie d’approvisionnement pour l’armée japonaise.
Bien qu’il ait été bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été reconstruit et représente désormais un symbole de résilience et de mémoire. Les visiteurs peuvent marcher sur le pont, profiter de balades en bateau sur la rivière et découvrir son histoire à travers les expositions locales.
Gardez vos attentes réalistes : l’intérêt principal de ce lieu réside dans son importance historique, même s’il possède un certain charme. L’entrée est gratuite et le pont est ouvert tous les jours.
Musée de Guerre Jeath : Jeath War Museum
Le musée de guerre JEATH offre un aperçu bouleversant de la vie des prisonniers de guerre lors de la construction du chemin de fer de la mort. Son nom JEATH fait référence aux nationalités impliquées : Japonais, Anglais, Australiens, Américains, Thaïlandais et Hollandais. À travers des photographies, des objets historiques et des témoignages personnels, le musée illustre les réalités difficiles de la vie dans les camps de prisonniers, mettant en lumière la cruauté, les sacrifices et le courage de ceux qui ont survécu.
Cependant, le site est assez délabré et aurait besoin de rénovation, ce qui en fait l’une des activités les plus méconnues à Kanchanaburi. En réalité, 30 minutes suffisent pour la visite. Le musée est ouvert de 8h30 à 16h30 avec une entrée d’environ 40 THB.
Hellfire Pass
Hellfire Pass est un autre lieu chargé d’émotions à Kanchanaburi. Cette section du chemin de fer de la mort a nécessité aux travailleurs de tailler la roche dure avec seulement des outils rudimentaires, souvent en travaillant jour et nuit. Le nom « Hellfire » (feu de l’enfer) vient de la lueur fantomatique des torches la nuit, créant une atmosphère infernale. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent parcourir le sentier, explorer le musée commémoratif de Hellfire Pass et suivre un circuit balisé avec des audioguides qui partagent des histoires déchirantes de survie et de courage.
En 1987, un mémorial a été érigé sur le site, suivi de l’inauguration d’un musée en 1996. Bien que le musée soit intéressant, la meilleure expérience reste de marcher le long de l’ancien chemin de fer et de monter jusqu’au point de vue pour admirer le corridor impressionnant de plus de 100 mètres de long et 17 mètres de profondeur.
Hellfire Pass se situe à environ 80 km à l’ouest de Kanchanaburi. L’accès est gratuit, bien que les dons soient les bienvenus pour soutenir la préservation du site.
Nature et Faune à Kanchanaburi
Belles Cascades à Découvrir lors d’une Visite de Kanchanaburi
Erawan Waterfall
Erawan Waterfall se trouve dans le parc national d’Erawan. Elle compte sept niveaux, chacun avec sa propre piscine naturelle. Très populaire, elle est souvent incluse dans les tours de Kanchanaburi. Les visiteurs peuvent nager dans les bassins émeraude et randonner pour explorer tous les niveaux.
Sai Yok Yai Waterfall
Sai Yok Yai Waterfall est connue pour sa proximité avec la rivière Kwai, ce qui ajoute à sa beauté. Située près du chemin de fer de la mort, elle offre un cadre naturel magnifique. Les visiteurs peuvent faire du bateau ou du rafting, souvent inclus dans les tours de Kanchanaburi.
Huai Mae Khamin Waterfall
Huai Mae Khamin Waterfall se situe dans le parc national de Sri Nakarin. Elle possède sept niveaux, chacun offrant de superbes vues et piscines naturelles. Moins fréquentée qu’Erawan, elle reste un endroit paisible. Son accès difficile explique pourquoi elle est moins incluse dans les circuits touristiques.
Pha Tat Waterfall
Pha Tat Waterfall se trouve à l’ouest de Kanchanaburi. Ce lieu est idéal pour les amoureux de la nature cherchant un environnement paisible. C’est une grande cascade entourée d’une végétation luxuriante.
Parmi les autres cascades remarquables de Kanchanaburi, on retrouve Jokkradin Waterfall, Kroeng Krawia Waterfall, Laiwo Waterfall et Srinakarin Dam Waterfall.
Pour découvrir plusieurs cascades dans cette province, une excursion d’une journée ne suffira pas. Prévoyez de rester 2 à 3 jours à Kanchanaburi pour profiter pleinement de ses merveilles naturelles.
Visiter un Camp d’Éléphants lors d’un Circuit à Kanchanaburi
Lors de votre visite à Kanchanaburi, passer une demi-journée dans un camp d’éléphants est une activité incontournable. L’un des meilleurs et des plus populaires est sans aucun doute Elephants World. Fondé en 2008, ce camp est rapidement devenu l’un des sanctuaires d’éléphants les plus respectés de la Thaïlande. Il a été créé avec l’objectif de prioriser le bien-être des éléphants, en leur offrant un refuge sûr et bienveillant.
Elephants World propose des programmes de demi-journée et de journée complète, adaptés à tous les voyageurs. Pendant la visite, vous pourrez participer à plusieurs activités enrichissantes avec les gentils géants, comme préparer leur nourriture, les nourrir et même les aider à se baigner dans l’eau fraîche ou à se rouler dans la boue.
Autres Activités à Faire lors d’un Circuit à Kanchanaburi
Kayak et Canoë sur la Rivière Kwai
Faire du kayak ou du canoë sur la rivière Kwai est une expérience immersive qui permet de découvrir Kanchanaburi sous un autre angle. En pagayant à travers les eaux calmes, vous pourrez profiter de la beauté naturelle environnante, admirer les paysages luxuriants et parfois même apercevoir la faune locale.
Balade en Radeau de Bambou sur la Rivière Kwai : Rafting
Le radeau de bambou sur la rivière Kwai offre une expérience authentique et apaisante. Confortablement installé sur un radeau traditionnel, vous dérivez lentement au fil de l’eau, entouré de paysages verdoyants. Cette activité est idéale pour les voyageurs souhaitant se détendre tout en profitant d’une balade pittoresque, souvent accompagnée par le bruit apaisant de l’eau et le chant des oiseaux. C’est également une excellente façon de se connecter à la culture locale, car ce mode de transport est utilisé depuis des générations par les habitants de la région.
