Wat Arun, ou Temple de l’Aube, est l’un des temples les plus emblématiques de Bangkok. Situé sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya, Wat Arun offre aux visiteurs un mélange unique de signification historique, d’architecture époustouflante et de vues imprenables sur le fleuve, symbolisant la victoire et le renouveau spirituel.
Dans cet article, nous vous présenterons un guide complet du temple Wat Arun. Nous explorerons son histoire et sa signification, en passant par son unique architecture, des conseils pratiques à connaître avant votre visite, ainsi que les attractions à proximité.
Histoire et Importance Culturelle de Wat Arun
Wat Arun officiellement appelé Wat Arun Ratchawararam Ratchawaramahawihan, est un temple bouddhiste remontant à l’époque d’Ayutthaya. A cet époque, il portait le nom de Wat Makok, du nom d’un petit village situé à proximité. Cependant, c’est au début de l’ère de Bangkok, après la chute d’Ayutthaya, que le temple acquit une nouvelle importance.
La légende est que le roi Taksin est arrivé au temple à l’aube et a décidé de le rénover pour y abriter le Bouddha d’Émeraude (plus tard transféré à Wat Phra Kaew dans le Palais Royal), lui donnant le nom de Wat Arun. Son nom provient du dieu hindou Aruna, souvent associé aux rayons du soleil levant.
Plus tard, au début du 19e siècle, sous le règne du roi Rama II et de son successeur, le roi Rama III, le temple subit une grande transformation avec la construction du célèbre prang central, qui en fait aujourd’hui l’un des joyaux architecturaux de la Thaïlande.
Le Temple de la Victoire
Le nom complet du temple, Wat Arun Ratchawararam Ratchawaramahawihan, signifie Temple de la Victoire. Symbole de résilience, le temple honore la renaissance spirituelle après les vicissitudes de l’histoire. Le Wat Arun est également connu sous le nom Temple de l’aube, symbole de lumière et de renouveau.
L’Architecture de Wat Arun
Prang
Wat Arun est remarquable pour son architecture unique, inspirée de l’art khmer et thaïlandais. L’élément le plus distinctif de Wat Arun est son prang central (stupa), qui s’élève à environ 70 mètres de hauteur. Ce stupa est décoré de manière exquise avec des morceaux de porcelaine colorée, des coquillages, et des poteries chinoises, qui scintillent sous la lumière du soleil, rendant le temple particulièrement impressionnant à l’aube et au coucher du soleil.
Ce prang central est entouré de quatre plus petits prangs. En effet, cette disposition représente les cinq montagnes sacrées, considérées comme le domicile des dieux selon la cosmologie hindoue et bouddhiste. Le prang central symbolise le mont Meru, le centre de l’univers, tandis que les quatre plus petits prangs environnants représentent les quatre continents et les points cardinaux. Les détails des décorations en mosaïque illustrent des fleurs, des motifs bouddhistes et des créatures mythologiques. Effectivement, un escalier raide aux marches étroites permet aux visiteurs de monter une partie du prang central. Une fois en haut, la plateforme offre une vue magnifique qui récompense l’effort de la montée. Ces escaliers très raides symbolisent la difficulté à atteindre l’illumination dans la tradition bouddhiste.
Les détails architecturaux de Wat Arun ne se limitent pas au prang. Le temple est entouré de jardins et de bâtiments magnifiquement sculptés, chacun ayant une signification spirituelle. À la base du prang, on trouve des statues de soldats et d’animaux mythiques qui symbolisent la protection et la force.
Autres architectures
En outre, le temple abrite plusieurs pavillons (appelés « sala ») et des sanctuaires dédiés à divers Bouddhas et divinités, où les fidèles peuvent prier et faire des offrandes. Le Viharn, ou salle de prière principale, contient une grande statue de Bouddha, entourée de magnifiques fresques représentant la vie du Bouddha et des scènes de la mythologie thaïlandaise.
Enfin, à l’entrée principale du temple, on trouve deux statues géantes de gardiens, connues sous le nom de Yaksha. Ces démons sont parmi les géants les plus célèbres de la Thaïlande, car ils proviennent du Ramakien, la version thaïlandaise de l’épopée hindoue du Ramayana. Debout devant le temple, ils tiennent de grands bâtons au sommet de l’arche de l’entrée, symbolisant leur rôle de gardiens pour protéger le temple.
Visiter Wat Arun
Visiter le temple par jour
La visite de Wat Arun est particulièrement belle tôt le matin, lorsque la lumière du soleil met en valeur les détails étincelants de la porcelaine et que le temple est moins bondé. Arriver tôt permet d’éviter les foules et la chaleur tout en capturant de magnifiques photos du temple baigné par la lumière matinale
Visiter le temple par nuit
Bien que Wat Arun soit surtout célèbre pour sa beauté à l’aube, il est tout aussi impressionnant la nuit. Après le coucher du soleil, le temple est magnifiquement éclairé, transformant le prang en un phare lumineux qui se reflète dans les eaux du fleuve Chao Phraya. De nombreux visiteurs choisissent de dîner dans l’un des restaurants situés sur la rive opposée, profitant d’une vue spectaculaire sur le temple illuminé tout en dégustant de la cuisine thaïlandaise. Cependant, il est important de noter que le temple ferme ses portes de 18h00.
Vue au Coucher du Soleil
Le coucher du soleil vu depuis les bars en face du fleuve est une expérience à ne pas manquer. Plusieurs restaurants et bars, situés de l’autre côté de la rivière, offrent une vue magnifique sur Wat Arun illuminé par les rayons du soleil couchant. C’est l’occasion idéale pour savourer un moment de détente et apprécier le charme unique du temple dans un cadre apaisant.
Conseils Pratiques pour Visiter Wat Arun
Horaires d’Ouverture
Wat Arun est ouvert tous les jours de 8h00 à 18h00. Il est conseillé de prévoir une visite en matinée ou en fin de journée pour éviter les heures de forte affluence et la chaleur.
Codes vestimentaires
Comme dans tous les temples bouddhistes, une tenue correcte est requise. Les visiteurs doivent couvrir leurs épaules et leurs jambes. Les vêtements légers mais couvrants sont recommandés, surtout en raison de la chaleur de Bangkok.
Comportements
Comme dans tout lieu sacré, les visiteurs doivent parler doucement, éviter les gestes brusques et faire preuve de respect dans les zones de prière. Les visiteurs doivent aussi enlever leurs chaussures avant d’entrer dans les sanctuaires. Les fidèles locaux peuvent être vus faisant des offrandes, récitant des prières, et allumant des bâtons d’encens, créant une atmosphère de profonde spiritualité.
Accéder à Wat Arun
Pour accéder à Wat Arun, les visiteurs peuvent prendre un ferry depuis la rive opposée du fleuve Chao Phraya, où se trouve un autre temple emblématique, Wat Pho. Le court trajet en ferry offre une vue imprenable sur le temple et le fleuve, ajoutant à l’expérience globale de la visite.
Attractions à proximité
Wat Arun est entouré de nombreux sites et attractions qui enrichissent l’expérience des visiteurs à Bangkok. Voici quelques incontournables à découvrir à proximité :
Le Palais Royal (Grand Palais)
À seulement quelques minutes en ferry, le Palais Royal est un chef-d’œuvre d’architecture et d’histoire, abritant le célèbre Wat Phra Kaew (Temple du Bouddha d’Émeraude).
Wat Pho (Temple du Bouddha Couché)
Situé de l’autre côté du fleuve Chao Phraya, Wat Pho est connu pour sa statue monumentale de Bouddha couché et son école de massage thaï renommée.
Conclusion
Wat Arun, le Temple de l’Aube, est bien plus qu’un simple site touristique. C’est un lieu de culte vivant, un chef-d’œuvre architectural, et un symbole de la spiritualité et de la culture thaïlandaise. Chaque visite à Wat Arun est une immersion dans l’histoire, l’art, et la foi, offrant aux visiteurs une expérience inoubliable. Que ce soit pour admirer le lever du soleil qui illumine ses tours scintillantes, gravir les marches du prang en quête d’illumination spirituelle, ou simplement se laisser transporter par la sérénité du temple, Wat Arun continue d’inspirer et d’émerveiller tous ceux qui ont la chance de le découvrir.
