Chiang Rai est une destination incontournable dans le nord de la Thaïlande, surtout pour les visiteurs qui découvrent le pays pour la première fois. En tant que province la plus septentrionale de la Thaïlande, elle partage ses frontières avec le Laos et le Myanmar, ce qui en fait une région culturellement riche et unique. Avec une multitude d’activités et d’attractions, Chiang Rai est devenue l’une des destinations les plus populaires de la région, juste après Chiang Mai. Ce guide détaillé vous fournira toutes les informations nécessaires sur la manière de s’y rendre, la durée idéale de séjour, les principales attractions et la meilleure période pour visiter.
Comment se rendre à Chiang Rai
Vol vers l’aéroport international de Chiang Rai
Chiang Rai est desservie par son propre aéroport international, l’aéroport international de Chiang Rai (CEI), qui opère principalement des vols domestiques, notamment vers et depuis Bangkok. Les vols internationaux sont limités et peuvent être inexistants selon la saison.
En voiture depuis Chiang Mai
Chiang Rai est située à environ 4 heures de route de Chiang Mai, la plus grande ville du nord de la Thaïlande. L’aéroport international de Chiang Mai propose des vols internationaux plus fréquents, notamment des vols quotidiens en provenance de pays d’Asie du Sud-Est comme le Vietnam, le Cambodge et le Laos. Pour les voyageurs internationaux, il peut être plus pratique de voler vers Chiang Mai, puis de conduire jusqu’à Chiang Rai.
Combien de temps rester à Chiang Rai ?
La durée idéale de séjour à Chiang Rai dépend de ce que vous souhaitez découvrir. En général, un séjour de 2 nuits vous permettra de visiter les principales attractions de la région. Cependant, pour une exploration plus approfondie, un séjour de 5 nuits est recommandé. Cela vous permettra de partager votre séjour entre deux zones clés, qui seront détaillées plus loin dans cet article.
Où séjourner à Chiang Rai
Chiang Rai offre deux principales zones d’hébergement : le centre-ville et la région du Triangle d’Or.
Centre-ville
Le centre-ville est le choix le plus populaire pour les visiteurs, avec une large gamme d’options d’hébergement. Vous y trouverez tout, des hôtels bon marché aux établissements de luxe 4 et 5 étoiles. Des hôtels comme The Reverie by Katathani, The Legend et Le Méridien Resort sont particulièrement réputés. Ils offrent des emplacements de choix près des marchés nocturnes, des bazars, et certains surplombent la rivière Kok. Ces hôtels constituent une base pratique pour accéder aux principales attractions de la ville, tout en offrant un bon équilibre entre confort et prix.
Région du Triangle d’Or
Pour ceux qui recherchent un séjour plus éloigné et luxueux, la région du Triangle d’Or abrite certains des meilleurs complexes 5 étoiles, tels que l’Anantara Golden Triangle et le Four Seasons Tented Camp. Ces complexes offrent une expérience tout compris, avec des plans repas complets et une gamme d’activités pour vous permettre d’explorer la région tout en vous relaxant. Ils s’adressent aux voyageurs haut de gamme recherchant une expérience exclusive et sereine.
Quoi faire à Chiang Rai
Chiang Rai offre une variété d’expériences, allant de l’exploration de temples impressionnants à la visite de plantations de thé pittoresques. Voici quelques incontournables :
Incontournables pour les premiers visiteurs à Chiang Rai
Le Temple Blanc (Wat Rong Khun)
Ce temple emblématique est l’un des plus beaux que vous pourrez voir en Thaïlande. Conçu par l’artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat, il mélange l’architecture bouddhiste traditionnelle avec de l’art moderne surréaliste. Sa couleur blanche symbolise la pureté du Bouddha, en faisant une des attractions les plus importantes et uniques de la région. Nous vous recommandons vivement d’ajouter ce temple à tout itinéraire incluant Chiang Rai.
Le Temple Bleu (Wat Rong Suea Ten)
Un autre temple unique, connu pour sa couleur bleue vibrante et ses sculptures détaillées. Son design audacieux a été créé par un élève de Chalermchai Kositpipat et constitue un lieu remarquable pour la prière et l’appréciation artistique.
La Maison Noire (Baan Dam)
Un musée présentant les œuvres sombres et artistiques de Thawan Duchanee, avec une collection de maisons et de pièces d’art explorant les thèmes de la mort et de la souffrance.
Nous combinons généralement ces trois attractions dans une visite de la ville de Chiang Rai, accompagnée d’une des attractions suivantes, pour une journée complète couvrant les principaux points forts de cette magnifique ville.
Autres attractions notables
Tour de l’horloge de Chiang Rai
Une tour d’horloge ornée, conçue par Chalermchai Kositpipat, célèbre pour son spectacle nocturne de sons et lumières.
Village Karen (Les femmes girafes)
Une expérience culturelle où vous pouvez rencontrer la tribu Karen, connue pour la tradition unique des femmes portant des anneaux en laiton autour du cou.
Région du Triangle d’Or
Historiquement connue pour la production d’opium, cette région marque la convergence de la Thaïlande, du Laos et du Myanmar.
Plantation de thé 101 Doi Mae Salong
Une plantation pittoresque réputée pour la production de thé Oolong de haute qualité, où les visiteurs peuvent apprendre les techniques de culture du thé.
Plantation de thé Choui Fong
Célèbre pour ses champs de thé magnifiquement paysagés et son café moderne, cette plantation propose des visites et des dégustations de thé.
Parc Singha
Un parc agricole idéal pour les sorties en famille, avec des plantations de thé, un zoo et des activités récréatives.
Le Hall de l’Opium
Un musée dédié à l’histoire du commerce de l’opium dans la région, explorant les enjeux historiques et contemporains.
Wat Tham Pa Archa Thong
Un temple paisible où les moines vivent en harmonie avec la nature, avec des activités quotidiennes telles que l’équitation.
Wat Phra Kaew
Autrefois abritant le Bouddha d’Émeraude, ce temple est désormais un musée contenant des artefacts religieux et des œuvres d’art bouddhistes.
Marché nocturne de Chiang Rai
Un marché animé offrant des produits artisanaux locaux, de la nourriture de rue et des spectacles en direct.
Meilleure période pour visiter Chiang Rai
La meilleure période pour visiter cette destination se situe pendant la saison sèche, de novembre à mars. C’est la haute saison, lorsque les visiteurs peuvent profiter des activités de plein air avec peu de risques de pluie. Si vous prévoyez de visiter pendant cette période, réservez vos hébergements à l’avance, car les hôtels se remplissent rapidement en raison de la forte demande.
Il est préférable d’éviter de visiter de août à octobre, car c’est la saison des pluies, où des inondations peuvent survenir. Les inondations ont déjà provoqué des perturbations, y compris des fermetures d’hôtels et des aéroports hors service.
Chiang Rai vaut-il le détour ?
Absolument ! Chiang Rai est fortement recommandée pour les voyageurs à la recherche d’une destination paisible avec un riche patrimoine culturel. Les visiteurs peuvent découvrir les traditions des Lanna tout en séjournant dans des hôtels de qualité et en explorant une variété d’attractions qui mettent en valeur la beauté du nord de la Thaïlande.
